Jean-Luc Nancy and the hospital : imagining clinical environments of strangeness and multiplicity

Dalton, Benjamin (2023) Jean-Luc Nancy and the hospital : imagining clinical environments of strangeness and multiplicity. Nottingham French Studies, 62 (3). pp. 297-313. ISSN 0029-4586

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Abstract

This article explores representations of illness and medical treatment in the work of Jean-Luc Nancy, arguing that his philosophy urges us to re-imagine healthcare environments and hospital spaces. In L’Intrus (2000), Nancy describes how undergoing a heart transplant led him to encounter the intrinsic strangeness and multiplicity of his body and identity. This text, it will be seen, explores also the spatialization of this strangeness and multiplicity; Nancy characterizes the transplant as an ‘intrusion’ and details the extension of his body and being across a network of medical treatments and technologies. This article brings L’Intrus into dialogue with approaches to hospital environments in the medical humanities, as well as with Nancy’s interrogation of conceptions of construction, destruction, and ‘struction’ in Dans quels mondes vivons-nous? (2011). It proposes that Nancy’s work invites us to rethink clinical environments as spaces which must embrace, rather than resist, strangeness and multiplicity. Résumé: Cet article explore des représentations de la maladie et des soins médicaux à travers le travail de Jean-Luc Nancy, argumentant que sa philosophie nous pousse à réimaginer les environnements des soins de santé et les espaces hospitaliers. Dans L’Intrus (2000), Nancy décrit la façon dont le fait de subir une greffe cardiaque l’a mené à rencontrer l’étrangeté et la multiplicité intrinsèques à son corps et à son identité. Ce texte, nous le verrons, explore aussi la spatialisation de cette étrangeté et de cette multiplicité; Nancy caractérise la greffe comme une ‘intrusion’ et détaille l’extension de son corps et de son être à travers un réseau de soins et de technologies médicaux. Cet article fait dialoguer L’Intrus avec des approches des environnements hospitaliers dans les humanités médicales, ainsi qu’avec la pensée de Nancy autour des concepts de la construction, de la destruction, et de la ‘struction’ dans Dans quels mondes vivons-nous? (2011). Nous proposerons que le travail de Nancy nous invite à repenser les environnements cliniques, les considérant comme des espaces non pas pour résister mais pour accueillir l’étrangeté et la multiplicité.